River Cortes est animatrice à Gateway Arts depuis 24 ans. River a obtenu une maîtrise en éducation artistique de MassArt et avait initialement prévu d'enseigner de la 6e à la 12e année. Lors d'une visite à San Francisco, River a vu une exposition d'œuvres d'artistes de Creativity Explored (un autre studio d'art soutenu) et s'est trouvé inspiré par la façon dont les artistes faisaient clairement confiance à leur instinct et n'étaient pas contraints par les conventions. Lorsqu'il a appris l'existence d'un poste vacant chez Gateway Arts, il a sauté sur l'occasion.

La propre pratique artistique de River est basée principalement sur le dessin et la peinture combinés avec du texte. Les pensées étranges qui surgissent dans sa tête deviennent des concepts potentiels pour les œuvres d'art. Les idées qui contiennent la bonne combinaison d'absurdité et de relatabilité deviennent des dessins, et les meilleures d'entre elles deviennent des peintures. Il décrit sa pratique comme reposant sur l'impulsion plutôt que sur la technique. Il a appris à faire confiance à ses propres impulsions artistiques et, à son tour, accorde une grande confiance aux impulsions artistiques des artistes avec lesquels il travaille à Gateway Arts. Il s'efforce de comprendre ce que chaque artiste essaie d'exprimer, puis les aide à trouver un moyen de le rendre lisible pour le spectateur.

River a pu apporter sa profonde compréhension de l'histoire de Gateway Arts et de ses artistes à Nouvelles polices : le texte comme art chez Gateway Arts, à voir jusqu'au 2 juin à la Gateway Arts Gallery. La conception de Nouvelles polices n'était pas sans rappeler celle d'un des tableaux de River. Ce qui a commencé comme une idée impromptue, en réponse à une demande de propositions, s'est avéré avoir un grand potentiel d'exploration. River a expliqué que le texte a été une sorte de constante tacite chez Gateway Arts, figurant dans d'innombrables œuvres au fil des décennies. Il était heureux d'avoir l'occasion de mettre en lumière les manières très diverses dont Gateway Artists a longtemps incorporé du texte dans des œuvres d'art visuel.

Nouvelles polices n'est pas le premier projet curatorial de River. En 2011, il a été commissaire Ne quittez pas votre emploi de jour : illustrations des programmes de jour locaux pour adultes handicapés, une exposition pour la MassArt's Arnheim Gallery, qui présentait des œuvres d'artistes de Gateway Arts, Vinfen's Webster House et Outside the Lines. Il a également été artiste invité à Creative Growth à Oakland CA, animant un atelier de deux jours en 2015.